Waar senioren vroeger vaak trouw bleven aan de strategie 'zo lang mogelijk in het huis blijven', gaan ze nu sneller op zoek naar een compacte woning. Liefst vier op de tien vijftigplussers plannen nog vóór het pensioen te verhuizen naar een kleinere woning die al op maat is van een oude dag. "De nieuwe generatie 50-plussers is duidelijk veel meer bezig met het pensioen, en vooral met wat er daarna op hen afkomt: financieel, materieel én op vlak van hun gezondheid”, zegt Roel Druyts van Hillewaere. "Het zijn mensen die vaak bij hun eigen (groot)ouders zagen hoe moeilijk het kan zijn om tot de laatste dag in de vertrouwde woning te blijven. Denk aan valpartijen, thuiszorg, een opeenvolging van renovatiekosten en een hoge energiefactuur. Daarom kiezen ze er vaker bewust voor om de zaken een beetje 'voor' te zijn. Meestal maken ze die klik als de kinderen het huis uit zijn en ze merken dat de indeling van hun woning niet meer voldoet aan hun levensstijl. Met nog zo'n 10 a 15 jaar werken voor de boeg, kunnen ze gemakkelijk een lening afbetalen. Die is doorgaans niet al te zwaar, dankzij de verkoop van hun huidige woning.”

BIJNA HELFT GAAT VOOR APPARTEMENT

Volgens de enquête zijn de belangrijkste redenen om vroegte verhuizen: de vrees voor onnodig veel onderhoud, een opeenstapeling van kosten én mogelijke ongevallen door obstakels zoals steile trappen. Bijna de helft (46%) van wie kleiner wil gaan wonen, gaat voor een appartement. “Ook opvallend in de studie is dat vooral vrouwen het belangrijker vinden om niet te groot meer te wonen, dicht bij het openbaar vervoer te verblijven én voldoende winkels met basisvoorzieningen zoals een bakker en een supermarkt in de buurtte hebben. Mannen lijken minder ver vooruit te denken en vinden op hun beurt vooral een grote tuin belangrijk. Dat herkennen we ook in de praktijk. Zo neemt de vrouw vaak als eerste contact op om een huisbezoek in te plannen, en heeft zij dikwijls de beslissende stem in het al dan niet aankopen van de woning."
Vooral in Antwerpen (42%) en Limburg (45,5%) willen vijftigplussers nog vóór hun pensioen verhuizen naar een woning die meer voldoet aan de noden van een oude dag. "Die provincies tellen meer landelijke gebieden met vaak grotere en vrijstaande woningen. Zoals het onderzoek ook aantoont, willen mensen op latere leeftijd vaak dichter in kernen wonen waar winkels en openbaar vervoer op wandel- of fietsafstand zijn.”

HUIS OP MAAT

Vastgoedeconoom Frank Vastmans (KU Leuven) spreekt van de ‘slimfit-generatie’. "De huidige 50-plusser doet geregeld aan downsizen, maar dat klinkt niet zo aantrekkelijk. Vandaar de ‘slimfit-generatie', waarmee we bedoelen dat ze zoeken naar een huis op maat. Een te grote woning is hinderlijk. Je verspilt vrije tijd aan het onderhoud. Wanneer zo’n huis niet energiezuinig is, kost het flink, als je het als gepensioneerde een hele dag moet verwarmen. Een grondige renovatie kan dat verhelpen, maar dat kost ook aardig wat, en dat doe je dan het best wanneer je er nog een jaar of twintig van kan genieten. Anders is kleiner gaan wonen wellicht de beste optie. Die afweging zou elke 55-jarige moeten maken.”
Volgens Statbel telt de groep Vlamingen tussen 55 en 65 jaar net geen miljoen mensen, die allemaal onderdak willen. Als ze massaal op zoek gaan naar kleine woningen, zou dat dus een groot effect hebben op de vastgoedmarkt. "Projecten met flats en kleine woningen in de kern van een gemeente zijn dan ook erg in trek”, zegt Vastmans. "Het is interessant voor de overheid om dat goed in kaartte brengen en op te volgen. Voor jonge gezinnen zijn de huizen die vrijkomen, met veel ruimte en een tuin om te spelen voor kinderen, net heel interessant. Als het beleid erin slaagt die evoluties op elkaar af te stemmen, hoeft er niet veel vrije ruimte opgeofferd aan nieuwe woningen.”
> Het Laatste Nieuws